キトサンはうつにも効くのか？
キトサンについての体験談で、精神不調やうつ等に効果があったという書き込みをしばしば目にする事があります。
結論からいえば、キトサンそのものは精神に直接作用する成分ではありません。
脳内物質のセロトニンと関連付けて説明されているものもありますが、キトサンとセロトニンは無関係です。
では効き目はないのか？
そう言われるとはっきりと「ない」とも言えないのが微妙なところです。
不思議なことに、キトサンによって精神的な不調が改善したという人は増えています。
これはひとつには、キトサンが腸の状態を大きく改善する効果を持つためだと思われます。
精神に不調を抱えている人は、体調も良くない場合がほとんどです。
実は、精神不調と体調不調の因果関係は、どちらが「因」でどちらが「果」なのかがはっきりしていません。
つまり、精神が不調だから体調も悪いのか、体調が悪いから精神が不調になるのか、どちらが原因なのかが明確になっていないということです。
東京大学・大学院薬学系研究科・教授である池谷 裕二先生は、その著書のなかで「脳が肉体を支配しているのではなく、肉体が脳を支配している」という説を述べておられました。
実際に、身体が脳や精神に与える影響は非常に大きく、病気や疲れなどで体調が悪いときは気分も落ち込み、体調が好調なときには気分も上向きになりますよね。
花粉症の人は、春になると憂鬱になりますが、花粉症でない人にとっては春は気持ちがハッピーになる季節です。
こうした観点からいえば、キトサンが体調改善に大きく寄与し、その効果が精神的な不調の払拭に繋がったと言えなくもないでしょう。
ただ、だからといって「キトサンがうつに効く」というのは牽強付会だと思います。
また、水溶性のキトサンが効くと喧伝されているのも少なくありませんが、水溶性かどうかは効果に無関係です。
今後、新たな研究結果や症例報告などもあるかもしれませんが、現時点ではキトサンのうつへの効果は微妙ですので、それを期待してサプリを購入するのは待った方がいいでしょう。
もちろん、基本的に飲んでマイナスになるものではありませんので、購入そのものが間違いだということはありません。
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